Empático, irreverente, emocional, despistado y caótico. Los que han trabajado con Zelenski aseguran que con la guerra ha emergido un verdadero líder
NotMid 29/12/2022
Estilo de vida
Durante el especial televisivo del canal público ruso en Nochevieja de 2013, el presentador Vladimir Soloviov, visiblemente beodo, da paso a la siguiente actuación llamando al artista, que se presenta en ruso: «Volodimir Zelenski, de Ucrania», dice sonriente, afeitado, con gomina en el pelo, vestido de traje y pajarita, cantando con otro concursante. Ya entonces, en los países de la antigua URSS, Zelenski era un tipo conocido, con una carrera como humorista consolidada en Rusia. El número de baile contagia a Soloviov, que se mueve al ritmo de la música.
Aquella actuación configuró en la élite rusa la imagen de Volodimir Zelenski: un showman divertido en el mejor de los casos. Muchos seguidores de Petro Poroshenko, el anterior mandatario de Ucrania, consideraron que de haber seguido en el poder, Vladimir Putin jamás hubiera invadido el país. «En el Kremlin no se hubieran atrevido con un presidente fuerte como Petro Poroshenko, pero pensaron que Volodimir Zelenski no lo sería».
Ocho años después, aquel presentador festivo de Nochevieja se convertiría en el demiurgo propagandístico del Kremlin gracias a un programa en el que se ha pedido masacrar a la población ucraniana, acabar con su estado y lanzar bombas nucleares contra los países de la OTAN. Ocho años después, ese humorista llamado Zelenski, una especie de José Mota en Ucrania, se convirtió en el hombre más amenazado del mundo, pero también en uno de los personajes más fascinantes y magnéticos de lo que llevamos de siglo XXI.
¿Cómo es Volodimir Zelenski en las distancias cortas? Olga Tarnovska, intérprete, lleva mucho tiempo analizando su figura y sus discursos, no siempre a favor de él, y lo conoce personalmente. Tarnovska ha tenido que traducir en vivo alguno de los encuentros entre Zelenski y otros líderes europeos. «Zelenski es un tipo muy empático en las distancias cortas, al contrario de alguno de sus asesores. Está muy pendiente de sus interlocutores, desea que se sientan bien en su presencia. Como no es un político de formación nunca respeta el protocolo, lo que en realidad juega a su favor porque acaba con la distancia entre él y sus invitados», asegura Tarnovska.
Zelenski, que se metió en la vida de los ucranianos gracias a su serie, El servidor del pueblo, logró un 73% de apoyo electoral en un momento en el que su país entraba en una crisis económica fuerte, con varios casos de corrupción emergiendo a todos los niveles. Tarnovska, que estuvo presente, por ejemplo, en el cara a cara de Zelenski con Pedro Sánchez, apunta: «A Zelenski no le importa decir cosas impertinentes. No es un político, así que siente que no está sometido a las reglas de la política. Todo lo vive como cualquier persona y destila mucha emoción, de forma muy directa. Eso le da credibilidad cuando comunica».
Iiulia Mendel, portavoz y secretaria de prensa de Zelenski durante sus dos primeros años en el palacio presidencial, cree que «Rusia lo subestimó por ese pasado como comediante y esa historia del humorista que se convierte en presidente, pero su personalidad y su liderazgo ya era algo que podía percibirse antes. Ahora está ante el momento más importante de su vida, haciendo frente a amenazas existenciales, pero aún sigue aprendiendo cosas, no sólo como político, sino sobre el alma de los ucranianos para acometer las enormes reformas que necesita el país, además de acercarlo a la Unión Europea».
¿Cómo es su relación personal? «Zelenski te saluda a ti de una forma personal, te dedica un momento y ese momento intenta que sea especial. Te ve como una persona. Ése es precisamente el problema que tenía el anterior presidente, Petro Poroshenko, que era muy distante. Al terminar la última entrevista que tuve con él me dio las gracias por la traducción, pero no te juzga por ella porque no es rígido. Entiende que el mundo no es perfecto ni él tampoco. Volodimir Zelenski no va a juzgarte», cuenta Olga Tarnovska.
«Yo no quería ser popular a este precio, a costa de la sangre de mi pueblo», ha dicho alguna vez. «Zelenski tiene ante sí el papel de su vida, el que está obligado a interpretar por el bien de su pueblo. Yo sospecho que se irá cuando se gane esta guerra, sería lo coherente. Si es sabio, se retirará en la victoria con dignidad», dice la traductora. Su secretaria de prensa asegura que es un líder que se siente «muy cómodo frente a una cámara hablando al público. Putin se ha equivocado en muchas cosas, y una de ellas es la de minusvalorarlo como comunicador y líder fuerte».
«Tuvo que llegar la guerra para que Zelenski asumiera de verdad la Presidencia que había conseguido tres años antes», dice Tarnovska. «Desde entonces, mientras Putin lleva a su pueblo como un rebaño, fue el pueblo ucraniano el que impulsó a Zelenski a convertirse en lo que es hoy, a un alto precio personal». Al propio Zelenski no le gusta ser Zelenski porque ese personaje vestido de camiseta verde militar no duerme nunca dos días seguidos en la misma cama ni en la misma casa, no ve a su familia y cada desplazamiento o visita está sometido a un proceso de seguridad enfermizamente puntilloso que deja en ridículo cualquier viaje de Joe Biden. Eso no ha impedido que visite áreas recién liberadas, minadas o aún sometidas a ataques artilleros. En la última semana llegó a la ciudad de Bajmut, epicentro de la guerra actual, a escasos tres kilómetros del frente, mucho más cerca de lo que ha llegado ningún general ruso, no digamos ningún líder político del bando invasor.
DESPISTADO
Su mujer, Olena Zelenska, arquitecta y guionista rusófona, que le conoce desde su niñez en Krivig Rig, destaca de él otro factor importante: es muy despistado. «Se le olvidó decirme que iba a presentarse como candidato a las elecciones presidenciales y tuve que enterarme por las redes sociales», bromea ella. «Según nuestra información, el enemigo me marcó a mí como objetivo número uno, pero el número dos es mi propia familia», desveló Zelenski, que desde entonces se ha encontrado con su mujer en escasas ocasiones. El humor es la base de la comunicación entre ellos: «Suelo usar mis chistes para hablar con ella, incluso ahora, pero ella es muy buena editora y rápidamente descarta los que no son buenos», asegura el presidente. Su esposa recuerda que, durante la primera noche de la guerra, él no estaba a su lado en la cama cuando ella despertó, sino en la habitación de al lado, vistiéndose: «Ya ha empezado», recuerda que le dijo.
Olena Zelenska confirma que esta guerra ha golpeado duramente a la familia del presidente, en realidad como al resto de familias ucranianas: «Él vive para su trabajo. No le vimos en absoluto durante dos meses y medio, pero no puedo decir que la guerra se lo haya llevado porque nos comunicamos a diario por teléfono. Nadie me quita a mi marido, ni siquiera la guerra», asegura.
Iiulia Mendel, autora del libro La lucha de nuestras vidas, donde cuenta aquellos años junto al actual presidente, asegura que estuvo presente como traductora en una reunión entre Zelenski, Merkel y Macron de la que tendría que salir una postura para negociar con Putin. «Él también estaba allí y puedo decir que esa imagen de líder fuerte está construida por su propaganda. En realidad no es un negociador muy duro. Era muy contradictorio y daba la sensación de estar mal informado por sus propios colaboradores», dice Mendel.
La cercanía y la calidez con sus soldados, a veces añadiendo un peligro extra a su existencia ya comprometida, contrasta con la lejanía y la frialdad que muestra Putin con los suyos. Mientras uno reparte medallas en el frente pero respeta el trabajo independiente de su Estado mayor, el otro se sienta lejos de sus generales, en mesas que parecen sacadas del castillo del Conde Drácula, e interviene con decisiones delirantes. Eso explica esta guerra.