Edson Arantes do Nascimento falleció ayer a los 82 años, después de pasar el último mes en un hospital de São Paulo, donde en este tiempo recibió cuidados paliativos por el cáncer de colon que padecía. Pelé falleció rodeado de toda su familia. Nos dejó ‘O Rei’. Nos dejó el mito, aunque vivirá por siempre la leyenda.
NotMid 30/12/2022
OPINIÓN
‘O Rei’ Pelé lo fue todo en el fútbol y es considerado el mejor jugador de la historia. ‘O Rei’ fue el apodo que le acompañó prácticamente durante toda su carrera cuando fue reconocido como el mejor jugador del planeta tras su exhibición en el Mundial 1958. Su actuación en aquel torneo le coronó.
Fue elegido el “Atleta del Siglo XX” tres veces: por el Comité Olímpico Internacional, por el diario francés L’Équipe y por la agencia de noticias Reuters. Además, la FIFA le eligió “Mejor Futbolista del Siglo XX”. Es el único jugador que ganó tres Mundiales (1958, 1962 y 1970) y el más joven en conseguirlo, en Suecia 1958, con 17 años.
Ídolo del Santos, donde ejerció prácticamente toda su carrera, Pelé también fue responsable directo de la explosión del fútbol en Estados Unidos con su marcha al Cosmos de Nueva York en 1975. Según los números de AS, en un estudio hecho para el especial de sus 80 años, Pelé marcó 743 goles en 449 partidos oficiales, además de otros 540 goles en 337 encuentros no oficiales. En el total, 1283 goles en 786 partidos. Un promedio de 1,63 por partido en 20 años de carrera. Sin embargo, el considerado uno de los mejores jugadores de fútbol de todos los tiempos nunca ganó un Balón de Oro.
La respuesta es simple, hasta 1995 el trofeo estaba reservado para jugadores europeos. El cambio en las reglas del Balón de Oro permitió que France Football revisara toda su lista de ganadores utilizando los mismos criterios válidos actualmente y le diera a Pelé, de manera honorífica, siete trofeos como mejor jugador del mundo: 1958, 1959, 1960, 1961, 1963, 1965 y 1970.
Por qué Pelé cambió la historia
El Mundial de Suecia en 1958 nos dejó una de las imágenes más emblemáticas de la historia del fútbol. Pelé domina la pelota con el pecho a la vez que se desenreda de un defensa. En seguida hace un sombrero a otro rival y remata de primeras para marcar un gol épico. El de la remontada de Brasil en la final ante la selección anfitriona. El primero de los dos goles que aquel niño de tan solo 17 años marcó aquella tarde en Estocolmo. Brasil ganaba su primer Mundial y Pelé salía levantado a hombros por sus compañeros. El planeta era presentado al ‘Rei do Futebol’. Detrás de la arriesgada apuesta por un adolescente de 16 para 17 años estaba un genio de los banquillos, un visionario llamado Vicente Feola.
En el Mundial 1962 una lesión le dejó fuera de la primera fase en el segundo partido de la fase de grupos. Una lesión que “dolió en toda la nación”, dijo el narrador del partido en la radio. Para entonces la pareja formada por Pelé y Garrincha era considerada la más espectacular del planeta y el joven delantero del Santos, con 21 años, ya era llamado ‘O Rei do Futebol’ por la prensa deportiva internacional.
Pelé tenía 29 años cuando se convirtió en el primer y único jugador en ganar tres Mundiales. Brasil se paseó en México y Pelé se consagró como el primer tricampeón Mundial, marcando 19 goles en seis partidos. Y jugadas que vivirán para siempre en el recuerdo de todos. De sus pies, en México, salieron algunas de las jugadas más bonitas de la historia. Que van mucho más allá de los cuatro goles que marcó en el torneo.
Pelé tuvo una vida plena e intensa también más allá del fútbol, en lo personal y en lo social. La mejor película de fútbol que se ha hecho siempre no es otra que ‘Evasión o Victoria’ (1981) y contó con la participación de Pelé. No es ninguna obra maestra, seguramente no sea la más redonda realizada sobre este deporte, pero tampoco necesita serlo para estar considerada como tal. Solo juntar en el reparto a Sylvester Stallone, Bobby Moore, Michael Caine, Ardiles y Pelé ya mereció la pena. El auténtico ‘Partido de la Muerte’ confirma que la realidad es peor que la ficción. Este el relato de unos hechos que nunca debieron suceder y que dieron a luz años después a la película más emblemática hecha sobre fútbol.
Descansa en paz, héroe de muchas generaciones del fútbol