Recursos, tecnología, experiencia y un pagaré ensangrentado
NotMid 17/01/2025
MUNDO
Los televidentes norcoreanos tuvieron un regalo justo después del día de Año Nuevo. La cadena estatal emitió “72 Hours”, una nueva película, según NK News, un sitio de noticias centrado en Corea del Norte. La película cuenta la historia de los primeros tres días de la guerra de Corea y cómo el malvado Sur inició el conflicto (de hecho, el fundador de Corea del Norte, Kim Il Sung, lanzó el ataque inicial). Entre los mensajes de propaganda incluidos en la historia, uno importante es la importancia de los estrechos vínculos con Moscú. Entre los fanáticos de la película se encuentra el embajador ruso en Pyongyang, la capital de Corea del Norte.
En estos días, Rusia y Corea del Norte están escribiendo juntos una nueva historia en el campo de batalla. Corea del Norte ha enviado unos 12.000 soldados para luchar en la guerra de Vladimir Putin contra Ucrania. Se cree que los soldados son algunos de los más selectos de Corea del Norte, provenientes del “Cuerpo de Asalto”, un grupo de fuerzas especiales cuyo linaje puede remontarse a unidades enviadas en una misión audaz pero finalmente infructuosa para asesinar al presidente de Corea del Sur en 1968. Los norcoreanos comenzaron a aparecer en el frente ucraniano a principios de noviembre y han entrado en las últimas semanas en combates cada vez más feroces en la región rusa de Kursk, donde las fuerzas ucranianas tomaron territorio el año pasado.
La idea de enviar tropas para ayudar a Rusia aparentemente se originó en el lado norcoreano. El despliegue conlleva grandes riesgos para Kim Jong Un, el líder del país. La lucha ha sido agotadora. Las tropas norcoreanas parecen mal preparadas para la guerra moderna con drones y para el paisaje llano y abierto alrededor de Kursk, a diferencia del terreno montañoso de su país. El 11 de enero, Volodimir Zelensky, presidente de Ucrania, dijo que Ucrania había tomado prisioneros a dos soldados norcoreanos. Las agencias de inteligencia surcoreanas estiman que tal vez 300 soldados norcoreanos han muerto y otros 2.700 han resultado heridos. En última instancia, estas pérdidas “pueden influir también en la sociedad norcoreana”, dice Kim Yung-ho, ministro de Unificación de Corea del Sur.
¿Qué obtiene Kim a cambio? Probablemente más de la ayuda que ya se estaba enviando a cambio de munición norcoreana: combustible, alimentos y otros recursos, que ayudan a Corea del Norte a resistir las sanciones occidentales. Desde que Corea del Norte comenzó a ayudar a Rusia en su esfuerzo bélico a mediados de 2023, se han observado “niveles de tráfico sin precedentes” en imágenes satelitales de zonas aduaneras entre los dos países, dice Victor Cha, del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, un grupo de expertos estadounidense. Las agencias de inteligencia surcoreanas calculan que el estado norcoreano podría estar recibiendo hasta 2.000 dólares al mes por cada soldado que envíe.
Corea del Norte también está buscando capacidades de gama alta. Se cree que los diseños de misiles balísticos intercontinentales y vehículos de reentrada, así como tecnología submarina y satelital, están en la lista de deseos. Esa asistencia puede ser más difícil de detectar. “Es un plano en una maleta; no necesariamente lo veremos”, dice Bruce Klingner, de la Heritage Foundation, otro grupo de expertos estadounidense.
Los gobiernos occidentales consideran que Rusia se ha mostrado más dispuesta a compartir conocimientos técnicos que antes consideraba fuera de su alcance. Durante una reciente visita a Corea del Sur, Antony Blinken, secretario de Estado de Estados Unidos, dijo que Estados Unidos cree que Rusia tiene la intención de compartir tecnología espacial y satelital avanzada con Corea del Norte a cambio de ayuda en el campo de batalla.
Sin embargo, el intercambio va más allá de los bienes materiales o los diseños de armas. También se está produciendo una “transferencia de tecnología más suave”, dice Peter Ward, del Instituto Sejong, un grupo de expertos surcoreano. Corea del Norte puede ver cómo funcionan sus municiones y misiles en condiciones reales de campo de batalla y contra los sistemas de defensa aérea occidentales. Los soldados también están teniendo una rara exposición en el mundo real al frente y tienen la oportunidad de aprender de la experiencia de Rusia en la guerra moderna. Pero la lección más vívida parece ser sobre la importancia de los drones y la guerra electrónica en los campos de batalla modernos. En noviembre, Kim visitó una fábrica norcoreana para inspeccionar demostraciones de drones y ordenó la producción a gran escala de drones suicidas.
Hay límites a lo que se puede extraer. Rusia puede estar más interesada en utilizar a las tropas norcoreanas como carne de cañón que en involucrarlas en operaciones sofisticadas. Muchos de los soldados nunca regresarán a Corea del Norte, dice Jenny Town, del Centro Stimson, un centro de estudios de Washington. Los que sobrevivan pueden aprender muchas cosas que su régimen preferiría no haber aprendido. Controlar el acceso a la información entre los soldados en el frente es complicado. Las tropas también pueden ver cuán ricas son Rusia y Ucrania en comparación con su patria. “Volverán con una experiencia valiosa, pero posiblemente también con ideas peligrosas”, dice Andrei Lankov, de la Universidad Kookmin en Seúl.
Kim ha decidido claramente que las posibles recompensas superan cualquier riesgo. El premio final puede ser forjar una asociación estratégica de más largo plazo que dure más que la guerra en Ucrania. Enviar soldados a morir por las ambiciones de Putin es sin duda una forma de mostrar compromiso. Como dice Town: “Ahora hay una deuda de sangre”
Agencias